最近几天，因高温“搅局”而“姗姗来迟”的桂花，终于飘香满城了。行走在苏州的大街小巷，随处可见那金黄色、乳黄色、橙红色，成簇成簇地分散在枝头的小碎花。桂花是中国传统名花之一，也是苏州的市花，要论苏州赏桂地点，最雅致的还得是园林。而一场秋雨过后，桂花香又多了几分湿润，漫步园林中，那沁人心脾的香气，清新而悠长。
“无园不植桂”，苏州几乎每个园林都植有桂花，一些园林建筑也与桂花息息相关。留园全园约有三十棵桂花树，分布在闻木樨香轩、石林小院、小桃坞、五峰仙馆、涵碧山房、冠云楼等点位。每年初秋，未见花开、先闻其香，引诱市民游客来寻香觅迹。沿着留园爬山廊上行，便能到达留园中部最高处——闻木樨香轩，其周围植有十来棵桂花树。“木樨”正是桂花的学名，此轩专为赏桂闻香而建，是一处依廊而建的半亭，三面向着假山敞开，轩前立柱上挂有楹联“奇石尽含千古秀，桂花香动万山秋”。不过近期，此处正处于修复中，期待不久后以更好的面貌与市民游客相见。
网师园的小山丛桂轩同样被桂花“包围”，该轩是四面厅的形式，北部是古拙雄浑的黄石假山“云岗”，南面有太湖石堆成的花台。围绕着轩堂，种植着十余棵桂花树，分外高耸，修长翠绿的枝干覆满小山丛桂轩的屋顶。秋风送爽之季，桂树飘香四溢。雨后，桂花落满地上、假山石上、屋檐上，遍地“黄金”，江南的美在此刻具象化。据了解，小山丛桂轩为网师园旧时园主的花厅，供生活起居兼会客之用。其名称取意于北周文学家庚信暮年的作品《枯树赋》中的“小山则丛桂留人”，以喻迎接和款待宾客之意。
怡园有处金粟亭，位于园中水池的东岸，亭旁是一片桂花树。“金粟”是桂花的别名，因其花蕊像金色的粟米，亭子的名称也来源于此。亭内悬挂着匾额“云外筑婆娑”，为当代书法家华人德书写。而所谓“云外筑婆娑”，出自宋代诗人辛弃疾《水调歌头·万事一杯酒》中的“杜陵有客，刚赋云外筑婆娑”，意思是“在高处，桂树弄影，婆娑起舞”。在怡园赏花，运气好还能偶遇“明星猫夫妇”小白、老咪也出来闻花香。
沧浪亭的清香馆，秋有桂花冬有腊梅，得名自李商隐的诗句“殷勤莫使清香透，牢合金鱼锁桂丛”之意。曾经这里种植了十余棵桂花，原名为“木樨亭”。如今，清香馆小院中并排种了四棵桂花树，其中两棵是约180岁的金桂，另外两棵是新种的银桂，植株较为细瘦。桂花飘香时节，因馆北的围墙高，在小院之内清香凝聚不散，雅致有味。
在爱情园林耦园，园林设计与建筑命名处处紧扣主题。耦园东花园以双廊环山绕水，东部“筠廊”周边种竹，以“竹”象征君子的高尚气节，“筠”为多音字，与“君”同音；西部“樨廊”周边植桂，以“桂花”寓意女子的温婉内敛，“樨”与妻谐音。这样的巧妙命名既体现了园主沈氏夫妇的伉俪情深，又极具文化内涵。位于樨廊之始的储香馆，馆前临庭院，院中遍植丛桂，每至金秋，桂花飘香，满室芬芳，生动诠释了“储香”二字的含义。
一年秋意浓，十里桂花香。此时正是闻香识桂的最佳时期，在苏州，除了园林里可赏桂，还有专门以桂花命名的公园——苏州市桂花公园、澄阳桂花公园，闻名遐迩的“桂花之乡”——吴中区光福镇窑上村……赏桂佳地遍布全城，苏州市园林和绿化管理局推出《苏州赏桂地图》，邀市民游客共入“桂花局”。
