小莲庄是晚清南浔“四象”之首刘镛的私家花园，始建于1885年，后经四十年的经营，由其孙刘承干于1924年全面建成，为全国重点文物保护单位。占地27亩，因慕元末湖州籍大书画家赵孟所建莲花庄之名，故称小莲庄。位于鹧鸪溪畔，粉墙黛瓦，莲池曲桥，奇峰怪石，让人品味到“虽由人作，宛如天开”的意境。
小莲庄就在鹧鸪溪边，因为江南水乡主要靠水上交通，这条河道跟运河相通，当年的舟船可以直接这边上河埠头靠岸，进入小莲庄。这样的排场，也是主人身份地位的象征。
小莲庄由外园、内园及刘氏家庙三部分组成，向以“园中园”闻名遐迩。园林构思精巧，园林主体为十亩荷花池。外园有荷花池，亭榭楼阁，曲桥长廊，环绕池周，傍水而建。桥畔古木扶疏，藤萝蔓布。北岸建有六角亭，隐于垂柳翠竹之间，极富江南水乡情趣。若遇荷花盛开，紫藤缠绕，自然是极美的。
江南古镇自是精致婉约，河道也是小而窄，没有太宽广的格局。但是走进小莲庄，不消几步路，便是眼前这片荷花塘，让人突然有豁然开朗之感。无论多少次前来，依旧会被如此的景致而惊艳。江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。多年前吟诵的这首江南，终于具象化，原来莲叶何田田说的是这样的景致，原来尾尾锦鲤在莲叶间游走是这么的写意。
江南小莲庄，十亩荷花塘。古有吴王夫差宠爱西施，为其在太湖边修筑赏花池；后有王半山喜爱荷花，写诗将尔当西施；近有南浔刘氏，重栽菡萏，布置台榭，历时四十载，终题小莲庄。亭亭风露，天放妖娆，岂能不爱。
七、八月自然是小莲庄最美的季节，一池荷花竞相绽放。有小荷才露尖尖角，也有恰到好处的极盛绽放。我们以荷池为中心，移步异景，水榭亭轩，秀美别致。荷叶罗裙，芙蓉向脸，续续相生，摇曳无穷。可惜门票只能参观一次，可惜还有别的景点待打卡，否则我可以就这么圆圆圈圈圈圈圆圆的从清晨逛到日暮。
荷花塘另一亮点就是这一池的锦鲤了。游鱼戏石，相映成趣。相对于静止的园林，灵活的小鱼儿赋予了小莲庄动态之美。
古木扶疏之间，整片荷花池和对岸的亭台楼阁在视野里一览无余，能明显地望见那一栋叫做“东升阁”的西洋式楼房，红砖，拱廊，百叶窗，在那一片黑瓦白墙中显得格外醒目靓丽。这是一幢充满法国风情的中西合璧建筑，因为早晨可在楼上看到旭日东升，所以叫“东升阁”。按照封建传统，一般大户人家女子是不能随便抛头露面的，东升阁便是专供刘氏女眷观赏休闲的场所，故又称“小姐楼”。建筑风格上的中西合壁一直是南浔的一大特色，比如眼前这小莲庄里的小姐楼。没有一丝不中不洋的荒谬，中西平衡地恰到好处，可见当时建造此处时，设计师必定煞费苦心。
沿着荷花塘曲折迂回，寻找不同的角度欣赏小莲庄不同的美。行至五曲桥，上有一株巨大的紫藤。紫藤紫藤，意为“子子腾腾”。春天，紫藤花开，像一串串风铃，香味浓烈。可惜现在荷花盛开，紫藤已谢，不过五月的柳绿垂堤，风草幽幽，依然是怡人的季节。
在回廊下小憩片刻，眼前接天莲叶无穷碧，即使是盛夏，青翠的绿色也从视觉上让人觉得心旷神怡。桥畔古木扶疏、藤萝蔓布，古朴雅致
漫步小莲庄，总能感觉到“独绕回廊行复歇，遥听弦管暗看花”的意境
走过扇亭，沿着溪曲廊便到了“退修小榭”。临莲池而建，形成独特的凹字形，突伸部分自成小厢，称耳房。后厅有暗廊，与两侧曲廊相连。退修乃退而思之，休身养性之义。江南园林中，我最爱的建筑就是水榭，小巧精致，临池而建，靠坐在水榭上，看风吹荷叶，听雨打芭蕉，是多么浪漫而富有诗意的事。“退修小榭”另一头连着的依旧是一段曲折的长廊，长廊尽头曲径通幽处，又是一个园中之园。这面积不大的内园与外园以粉墙相隔，仿唐代诗人杜牧《山行》诗意，叠石为山，设曲布水，松径一湾，枫林四匝，沿着蜿蜒小径登至顶处，又可柳暗花明地望见外园开阔的荷花池。
近观远眺后，从对面望去，扇亭徐徐打开，水面清圆，一一风荷举。 天高云淡，正是江南好风景。
后院有连理树与祈福牌，给雅致的小莲庄新添了热闹喜庆
小莲庄的主建筑群刘氏家庙是刘氏家族祭祀祖先之所。在南浔的其他富家里，最多也只有祠堂，没有家庙，唯有刘氏一族至今还保留着如此完好的家庙，足可见刘氏家族的显赫。据说，刘氏后人直到今天，每年都会抽空前来此地，祭祖追思。
刘镛祖上曾经做过铜匠，开铜匠铺于丝行埭，后来经营蚕丝生意成为江南巨富，位居南浔四象之首。刘氏家族虽是家财万贯的红顶商人，却轻富重文，竭力鼓励子孙念书做官。刘家四公子中，英年早逝的长子刘安澜生前精通诗词；次子刘锦藻精文史之学，是甲午科进士、钦加三品衔；三子刘安泩正一品封典；四子刘安溥是国子监生，钦加三品衔；而长孙刘承干更是一个嗜书如命的藏书大家，与小莲庄隔溪相望的嘉业堂藏书楼便是刘承干为了藏书而建。
光绪三年，河南、江西等地发生水灾，刘镛出资30万两白银用来赈灾，于是有了眼前这皇帝赐建了“乐善好施”牌坊。 刘镛的长子刘安澜，官居一品工部郎中，但是英年早逝，他的夫人刘邱氏却为分守寡，终身不改嫁，于是有了后面的这座贞节牌坊即“钦旌节孝”坊。两座牌坊都集浮雕、缕雕、透雕、圆雕四大雕刻。
在家庙的西侧为刘氏义庄，建于1922年，在义庄天井内植有古桂两株，故名“桂花厅”。后厅为忠孝祠，供奉刘氏十世祖宋侍郎忠公刘汉弼遗像，现为“叔萍奖学金成就展览馆。义庄西侧与嘉业堂藏书楼毗邻，藏书楼东护河旁是刘氏家庙甬道，两旁植百年古樟，中铺青石板，彰显旧时气派的同时、也愈感幽深肃穆。
小莲庄以荷花池为中心，山叠石而垒，亭踞山而榭依水，且亭亭风格各异，各处建筑分别成景，并有百年琼花、百年古柏、百年木瓜树、百年古藤、百年桂花(金、银、彤)、百年鸡爪腊梅花等名贵花木，实为江南园林之佳构。
