以苏州为代表的江南地区，让无数的游客痴迷。江南的风景，江南的美食，江南的文化，一切都很“江南”。苏州历史悠久，特别是明清时期的许多古建筑保留完好，造就了苏州园林之城的美名。当然苏州的古镇也非常多，江南六大古镇中，苏州就占了三个。但有一座古镇历史更加悠久，却没有位列其中，同样值得游览。
从苏州城向西到灵岩山下，有一座木渎古镇，就是今天的目的地。木渎最能引以为傲的是其悠久的历史，这是一座跟苏州城同龄的古镇，已有2500多年，跟国内外许多历史古城比起来都底气十足。从苏州市区可以乘坐地铁1号线到木渎，不过地铁站距离古镇景区还有大约3公里的路程，途经地铁站的很多公交车都到古镇。跟其他几座有名的古镇相比，木渎古镇的大门是开放的，不收大门票，游客可以随意进出，但就是这样一个免费开放的古镇，游客并不算多。
木渎这个名字，就跟其历史有关，也跟古镇旁边的灵岩山有关。早在2000多年前的春秋末年，以苏州为中心的吴国和以绍兴为中心的越国在江南地区争夺霸权，最开始吴国占据上风。越国战败以后，越王勾践把美女西施献给了吴王夫差，夫差对西施宠爱有加，决定在灵岩山顶为其建造一座馆娃宫，建造宫殿的木材通过河道运输到了山下，也就是木渎古镇的所在地，来自各地的木材堵塞了山下的河流港渎，“木塞于渎”，这就是木渎的来历。
木渎古镇的辉煌，是在明清时期，苏州古城里的许多园林也都是那时候的作品。清朝有一位著名的宫廷画家叫做徐扬，他本是苏州人，历时24年创作了一副《姑苏繁华图》，进献给乾隆皇帝。《姑苏繁华图》让我们了解了200多年前的苏州，其价值堪比《清明上河图》。在这幅画作中，一开始描绘的就是灵岩山和木渎古镇，然后由西向东一直到苏州城。明清时期的木渎古镇，有私家园林30多处，是名副其实的“园林之镇”。
时至今日，虽然大部分的园林已不复存在，但仍有几座保留了下来，成为古镇上的旅游景点。一条香溪自西向东穿过古镇，大部分的旅游景点也分布在香溪两岸。从古镇西大门进来，通常游览的第一个景点就是严家花园，也是目前为止古镇上最知名的一处园林。严家花园最初是清朝乾隆年间江南名士沈德潜的寓所，后来不断转手，到了清朝末年被木渎镇上的首富严国馨买下，由此被称为“严家花园”。
严家花园虽然规模不小，但毕竟历史较短。它的邻居“虹饮山房”曾经是乾隆皇帝的最爱，跟乾隆皇帝扯上了关系，跟朝廷重臣和珅、刘墉、纪晓岚也都有瓜葛，被人们叫做乾隆皇帝的民间行宫。
虹饮山房也是面对香溪，门口有一座御码头碑亭。虹饮山房始于清朝初期，到了乾隆下江南的时候，已经是苏州西郊知名的园林了。乾隆皇帝有多喜欢虹饮山房呢？六次下江南，六次到虹饮山房游览、品茗、听戏，直到天黑才返回灵岩山的行宫。当年乾隆皇帝大概就是乘船到这个御码头下船，进入虹饮山房的吧？擅长书法的刘墉，还曾在虹饮山房留下墨宝，这一段历史足以让这座园林显得与众不同。
沿着香溪河边，还有几座大大小小的园林，如以一株明代罗汉松而闻名的古松园，还有一些名人故居。除此之外，街边的许多民居还保留着明清时期的风貌，窄窄的街巷，干净的道路，整齐划一的白墙黑瓦，让人可以想象出几十年乃至百余年前，这里的生活可能已经如此了。
也许是因为名气不大，来木渎古镇的游客并不多，完全没有周庄或者同里古镇那样人山人海的景象。木渎古镇还没有那么商业化，透露出一些生活的气息，更加真实而自然。当然古镇上的饭馆、酒店、商铺也不少，如果想体验一个清净的古镇的话，木渎古镇是个不错的选择。
