狭义的江南一般指扬州和长江以南的苏州、南京、无锡、上海、杭州、绍兴、嘉兴、湖州等城市。其中，江苏省和浙江省占了绝大多数。
苏州、南京和无锡都是江苏经济实力较强的城市，综合实力最好的是苏州市，“上有天堂，下有苏杭”中的“苏”字指的就是苏州。因为靠近上海，它还是名副其实的“上海后花园”，很多上海人在周末的时候喜欢到苏州游玩、度假，或者专程过去品尝美食，苏州人出远门也是到上海坐飞机。
苏州是中国古典园林最多的城市，“苏州古典园林”成功入选世界遗产名录。国内其他城市的园林好多借鉴过苏州园林的造园手法，很多国外的中式园林也有苏州园林的影子。
苏州园林中，最著名的是拙政园和留园，大多数时间人山人海，拙政园旁边的狮子林稍微好一点，不过游客也很多。如果想避开游客大潮，每年的九月，国庆后和冬天是比较合适的时间。
狮子林是苏州四大园林之一，以假山奇秀著称，它始建于元代，因园内的石峰形状酷似狮子而得名。狮子林初时为寺院，经数百年的易手、改建和扩建，成为名震一方的诗画园林。
网师园位于带城桥路阔家头巷，距离狮子林不是很远，这座古典园林小而精巧，游人不多，比较适合喜欢安静的游客。
网师园最大的特点是园内设有昆剧演出，游客可以购买夜场票感受一下“百戏之母”的魅力，一般情况下演出的是汤显祖的名作《牡丹亭》。
网师园始建于南宋时期，全园处处有水可依，亭台水榭、曲折通幽，浓浓的江南韵味。
耦园的名气比较小，位置也比其他古典园林偏僻，环境和网师园一样安静。
耦园始建于清代初年，因为两座花园建在住宅的东西两侧，因此称“耦园”，又因为原来的园主携妻辞官归隐，“耦”字在这里又有佳偶天成的意思。
耦园南北建有驳岸码头，完美呈现江南水乡的特色，这也是其他园林所没有的风景。
