颐和园，中国清朝时期皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区十五公里，占地约二百九十公顷，与圆明园毗邻。以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”
从北宫门进来，首先是苏州河苏州街，站在桥上一览无余，基本是完美复制了当时的盛景过来，下去绕一圈要蛮久，便直接过了桥。抬头是慈福牌坊，四大部洲的入口，四大部洲亦称“须弥灵境”，当时尊奉藏传佛教，所以建立了许多类似的建筑，不仅是为了也同时是帝王心中的理想国，一方小世界。
汉藏结合的建筑群，依着山势，层层上升，山脚下是大殿须弥灵境，顺着山坡依次是香岩宗印之阁、日殿、月殿等。从须弥灵境平台仰望，似乎悬浮在“香岩宗印之阁”的东西两檐之上。离“东胜神洲”较近的是日台，象征日出此地，与之对应在东侧的则是月台，它们代表环绕须弥山的太阳与月亮。
佛香阁是从山腰托出山顶的一座宏大佛阁，屋面结束在闪闪发光的镏金宝頂上。远望特别稳重壮丽，是中国古代园林建筑利用地形、造型、造景的杰出范例。它所具有的八面形外观，无论从哪个角度看，都能取得相同影廓。这对它成为全园构图中心起到了关键性作用。
颐和园铜牛坐落在廓如亭北面的堤岸上，当年乾隆皇帝将其点缀于此是希望它能“永镇悠水”，长久地降服洪水，给园林及附近百姓带来无尽的祥福。也叫金牛。右背上刻有铭文，《金牛铭》：夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍鼋。?潫此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。
面积约130平方米的廓如亭，由内外三圈共40根柱子支撑，其中24根为圆柱，16根为方柱，顶部重檐八脊攒尖圆宝顶。廓如亭有八角重檐，坐北朝南，位于颐和园新建宫门以南的东堤上，在十七孔桥东端。
十七孔桥是古代桥梁建筑的杰作。是园内最大的石桥。?桥由17个桥洞组成，长150米，宽八米，飞跨于东堤和南湖岛。
造型优美的十七孔桥，将昆明湖的水面分出层次，千亩碧波尽收眼底的空旷观感，因此桥的点缀，将空旷的孤寂感消弭无踪，这些都是造园设计者神工巧匠的神来之笔。石桥两侧的栏杆上，雕刻有大小不同、形态各异的石狮544只。比起北京石狮子较为多的卢沟桥，还多上59只。观赏石狮的奇趣造型，别有一番趣味。
仁寿殿门前的铜铸异兽
仁寿殿内吸引人的是一只蹲在石须弥座上的铜铸异兽，龙头、狮尾、鹿角、牛蹄、遍体鳞甲，造型离奇怪异，是传说中的瑞兽麒麟。仁寿殿前过去是没有它的，它是1937年的6月从圆明园遗址移来，一起移来的还有麒麟周边的四块儿太湖石和东宫门前的雕龙云路石。
