扬州古运河畔的徐凝门街，有一座始建于清代中期的古典园林——何园。何园是全国重点文物保护单位，它被园林学泰斗罗哲文盛赞为“晚清第一园”。
何园占地21亩，分为东园、西园、宅院、片石山房四个部分，格局大气，建筑精美。
园主何芷舠，安徽人，曾是国子监的太学生，仕途顺遂，一路官至湖北江汉海关监督。清光绪九年，他辞官隐居扬州，购得园林片石山房，加以扩建。历时13年，园子落成，何芷舠取陶渊明《归去来兮辞》中“倚南窗以寄傲，登东皋以舒啸”句意，为园取名“寄啸山庄”，表明自己远离官场，洒脱放旷的心境。
何家是显宦世家，何芷舠又常与外国人打交道，思想开明，眼界开阔，因此何园的建筑，玉绣楼、与归堂、骑马楼等，多呈现南北兼容、中西合璧的艺术风格。园中最为人称道之处在于，它创造了中国造园艺术的四个“天下第一”。
居于首位的当数享有“天下第一廊”美誉的复道回廊。回廊长达1500多米，巧分为上下两层，串连全园，构成了回环变化之美和四通八达之妙，这与现代立交桥的设计理念颇为契合。
复道回廊上的什锦洞窗和水磨漏窗，造型阔大，样式繁多，绕廊赏景，步移景异，是园林窗洞中罕见的极品，被誉为“天下第一窗”。
被称作“天下第一亭”的，是西园水池中央的水心亭，也称“小方壶”，意指海中仙山。这座水上戏台，借助水面与走廊的回声，增强共鸣效果，令声音尤显清亮，与现代剧场对声学原理的运用有异曲同工之妙。
园中“天下第一山”则指片石山房的叠石假山。奇崛兀立的石峰贴壁而建，如同一幅立体的画，是清代大画家石涛唯一流传于世的叠石杰作。
然而想不到在归隐山林18年后，年逾六旬的何芷舠，决定售卖何园，举家迁居上海，投身实业、金融、教育事业，成就斐然，直至走完他73岁的传奇一生。
书香门第，簪缨世家，何家走出了祖孙翰林、兄弟博士、父女画家、姐弟院士等一代代英才。何家留给扬州的，不仅是一座造园艺术登峰造极的何园，更是一份书香继世、文脉绵延的精神价值。
摄影：刘江瑞
来源：扬州文旅
