苏州园林是我国古典园林的代表，讲究在有限的空间内，采用因地制宜、变换无穷的方式，在花园中通过对亭台楼阁、假山林木的布局，模拟唐诗宋词中的写意，打造出独具中国山水花鸟风情的意境，素有“咫尺之内再造乾坤”的高度美誉。经典的苏州园林如拙政园、留园、网师园、狮子林等，相信就算你还没有去过，也对名字不会陌生。而这些著名的园林中，虽然大都占地面积不广，但也不会特别小，然而我们在苏州市吴江区的震泽古镇游玩时，却发现了一座占地面积刚超半亩的小花园，虽然布局紧凑，却容纳了多座厅、亭、阁，以及山石、小径等，处处给人精美雅致之感，它就是位于古镇里的晚清豪宅“师俭堂”的“锄经园”，被称作江南第一袖珍花园。
震泽古镇是我国著名的蚕丝之乡，已有二千多年历史，镇上有一座完好保存至今的清末大宅院“师俭堂”，共五间六进、大小房屋147间。这幢在当时富抵半镇的老宅院，有很多精美的建筑艺术，也有许多令人唏嘘的故事，我们留待下次再讲，本篇重点介绍师俭堂的花园“锄经园”。苏州园林大都有个不俗的名字，锄经园则取意于《汉书》中的“带经而锄”。曾与司马迁等制定《太初历》的倪宽，常把经籍挂在锄钩上，有空即读，锄禾兼锄经。
锄经园位于师俭堂的东北角上，与六进宅院虽有衔接，却又似独立于外的一小片狭长三角地带，当年园子的主人利用这有限的0.63亩空间打造出了一座美轮美奂、震撼世人的袖珍小园，真可谓是半亩缤纷争天下。照片中间的梅花亭与师俭堂后部的内宅相通，右侧为花园中的四面厅。
四面厅由28扇雕花长短窗及坐栏围护，四面均可自由开合，利于赏景。窗框雕花花纹细腻雅致，亭沿更是精雕细琢，不落俗套。单从外观看，整个小厅完全就是一件精美的艺术品，坐在其中喝茶品茗，岂不快哉。四面厅右侧高墙之下，有一株与园同岁的木香花，盘根错节，扶墙而上，已爬满整个墙头，盛花期倾泻而下，犹如花瀑，唯美至极！
花园东边沿围墙是一座蜿蜒的回廊，对面西墙则是一整排湖石假山，两相对立，中间不过数米之隔。回廊中部缓然高起，行走其间，仿佛不知不觉间来到了桥廊之上。这是因为锄经园受空间所限，没有引入苏州园林中必不可少的元素“水”，但在造景时，利用回廊与假山之间的鹅卵石道积蓄雨水，以及回廊中设计的桥廊，给人临水而立之感，别有情趣。
太湖石堆砌的假山，看似不大，却有数个通道可以抬阶而上，或穿梭在山洞中。湖石贴墙而起，怪石嶙峋、高低起伏，一座小巧玲珑的“半亭”依墙筑于假山之上，供人休息赏景。
走在回廊中看对面的假山，延绵不断的湖石疑似真山，颇有曲径通幽之感，令人不得不叹服园主“螺蛳壳里做道场”的精细工夫。
锄经园的最南端，有一座“藜光阁”，需跨窄梯折向而登，二楼的空间呈一个梯形，面积很小仅容一张八仙桌，却小巧精致，给人以小见大的艺术效果。
藜光阁的两面墙壁均有花窗可以自由开合，推窗即可将整座锄经园尽纳眼帘，窗户的开合方式设计的也非常巧妙。
与藜光阁相呼应，锄经园的最北端、也就是四面厅的后方，月门洞内为“益寿轩”，是园主母亲的居室。锄经园面积虽然有限，却藏入如此美妙绝伦的景致，可见造园者的创造思维能力之高，细节处理之精湛，不愧为“钻石级的园林”。
