在保定市中心最繁华的商业街上，有一处景色秀美的园林风景。它始建于金元之交，距今已经有近八百年的历史，这里不仅有精心布置曲径通幽的亭台楼阁，还有夏日满塘荷花和醉人的景色，值得一提的是这里还充满着浓浓的书卷气息。
古莲花池是位于保定老城的一座园林，位列全国10大名园之中，坐北朝南的大门上悬的横匾“古莲花池”4个大字，是民国年间北洋政府总统徐世昌所书。古莲花池始建于金元之交的公元1227年，原名雪香园，距今已有近800年的历史，原为金末元初著名军事将领张柔的居所。
而岁月的风尘掩不住她美丽的容颜，园中心一池碧水里的接天莲叶、映日红荷，周围亭台楼阁，曲径回廊，假山奇石，无不显示着园林风光之美；而林立的碑碣，嵌满墙壁的刻石，意蕴无穷的联匾，又透出翰墨飘香的文化气息。从元代到明代，它历经私人、官府、书院、行宫和公共园林的历史变迁，为全国重点文物保护单位，以其浓重的历史积淀，为中国十大园林之一。
莲池最繁盛的时期还是在清朝，乾隆十年，即公元1745年，莲池又改建成行宫，成为皇家园林，经过一次次大规模整修扩建，先后出现乾隆十二景和同治十二景。在造景上，既有北方皇家园林的气势，又有南方园林的精巧和秀丽，一木一石都经过精心安排。如今的莲池经过重新整修，重现古典园林的风貌。
古莲花池名声远扬，还与莲池书院的创立有关。雍正十一年，1733年，朝廷发布上谕，命令各省建立书院，李卫闻风而动，在省城保定选址建立书院，最后决定把书院建在莲池，其原因，李卫这篇《莲花池修建书院增置使馆碑记》给出了答案，因为城中“楹接垣连，择地不易”，而莲池“林泉幽邃，云物苍然，于士子读书为宜”。书院也就命名为莲池书院。
历任直隶总督对莲池书院都倍加重视。莲池被建为行宫后，书院与行宫一墙之隔，学子们的读书声自然会传到来此巡幸的皇帝耳朵里，乾隆皇帝三次亲临莲池书院，考察学员课业，写诗勉励书院师生：“处为传道器，出做济世匠。”
莲池书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝纶等，开设西文、东文学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等，使学院“声播四方”，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接”，培养出一批经世致用的人才。
“摇红涤翠、虫儿带霞衣”，古莲花池不仅有着让人流连忘返的景色，那浓郁文化氛围更是从古到今延续下来，那满目的碑林，格调高逸的石刻，蜿蜒的走廊，仿佛阵阵读书声又响起，默默述说着岁月的沧桑和时代的变迁。
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