位于苏州木渎古镇山塘街上的虹饮山房，是清初木渎文人徐士元的私家园林，由秀野园和小隐园二处明代园林联袂而成。虽然面积在苏州园林中不算最大，历史也不是最悠久，但其造园的方法、园内的文物古迹，以及流传的一个个传奇故事，是它最吸引人的地方。
虹饮山房背靠灵岩山，门前一条香溪流过，“溪山风月之美，池亭花木之胜”远胜于其它园林，故而深得乾隆皇帝的青睐。当年乾隆六巡江南，都是在此弃舟登岸，游园品茗，行吟作乐，虹饮山房也被誉为“民间行宫”。当年乾隆登岸的御码头至今仍保存完好。
与一般江南园林不同的是，虹饮山房既具有北方皇家园林的大气规整，同时又兼具江南园林的细腻。园内池塘栽满荷花，夏季时花团锦簇美不胜收。由于其建筑密度相比一般江南园林要低许多，不易藏匿刺客，这也成为乾隆选择此处作为行宫的原因之一。
虹饮山房的园主徐士元是一位落第秀才，他不慕功名，唯好读书饮酒，经常与朋友们交盏痛饮，据说此园的“虹饮”二字，也是由此而得名。此外，徐士元也十分孝敬双亲，为消老人之闲，他还在园内搭起戏台，逢年过节都会请戏班子为老人家唱戏。
据说乾隆皇帝每次下江南，都要在此与徐士元品茶、下棋、看戏。戏台正对面摆放的一把千年金丝楠木制成的龙椅，就是乾隆当年的御座。由于园林面积不大，除随乾隆一起下江南的刘墉、和珅、纪晓岚等大臣之外，当地的四、五品官员只能站在戏台前的广场上陪看戏。
每天直到夜色降临，乾隆才依依不舍沿着门前的山塘街回灵岩山行宫休息。而刘墉、和珅、纪晓岚等随行大臣们就下榻于虹饮山房。清代著名帖学大家、被世人称为“浓墨宰相”的刘墉还为园主徐士元馈赠过墨宝，现在厅堂内悬挂的“程四子箴”匾额就出自刘墉的手笔。
虹饮山房还拥有中国唯一的圣旨博物馆和科举制度收藏馆。馆内展示了清代10位皇帝的20道圣旨真迹，以及清代科考的各类“执照”、“试题”、“考卷”、“夹带”等真迹，弥足珍贵。苏州地区自古人文荟萃，仅乾隆年间就出了九位状元，成绩远高于全国平均水平。
在宫廷用品馆内还展示了明清两代的龙袍官服、花翎顶戴、龙辇，满汉全席，以及清代状元书写的匾额等遗迹遗物，让人大开眼界。由于虹饮山房距苏州市区较远，游客稀少，正是游玩赏景的绝好去处，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
