图一垂丝海棠的果子像山楂一样大小。
图二西府海棠的果实。
看了上期涓涓物语《栀子花结的果子，你见过吗？》，很多读者给投稿邮箱yangjuan198258@163.com留言说，差点就错过了秋冬季节的这道美景。不过，在观赏的过程中，大家也有不少疑问，为什么同样是海棠结的果，有的果子大有的果子小？为什么大部分果子都是红色的？
莫愁湖公园，这里是全国最大的海棠专类园。在海棠谷、海棠精品园转了一圈，扬子晚报记者发现，目前大部分海棠果已经瓜熟蒂落，还有少部分果子“乖巧”地挂在枝头。正如有读者提出的疑问，果子确实有大小差异，花卉馆门前的几株垂丝海棠，果子和山楂差不多大小，形状和苹果特别像，就像一个个迷你的小苹果。而“身材”高大的西府海棠，果子只有垂丝海棠的一半大，“莫愁湖的海棠主要分为四大类。”公园有关负责人介绍说，有木瓜海棠、贴梗海棠、垂丝海棠和西府海棠，虽然同为海棠，但“血缘关系”有远有近。原来，“海棠”是蔷薇科苹果属(Malus)多种植物和木瓜属(Chaenomeles)几种植物的通称与俗称。贴梗海棠和木瓜海棠是木瓜属，而垂丝海棠和西府海棠是苹果属，“垂丝海棠和西府海棠就有几十种，种类的不同，不仅果子大小不一，颜色也不同。”该负责人说，有紫色的、绿色的，还有那种泛红的“苹果色”。
南天竹、火棘、荚迷、山茱萸……有细心的读者发现，好多果子都是红色的。在莫愁湖公园的海棠精品园，一株高大的石楠树上，串串红果压弯了枝头。再低头看看个头矮小的枸骨，也是红果满枝，带“针”的奇特叶形，而且叶片碧绿光亮，因为红果经冬不凋，欧美很多国家选择它作为“圣诞树”。原来，果子的颜色是由果实发育过程中各种不同色素含量多少所决定的。
南京中山植物园的专家介绍说，植物色素主要有三类，即叶绿素、类胡萝卜素和花青素。果实在幼嫩时，叶绿素含量大，所以表现为绿色。当果实成熟后，叶绿素逐渐被破坏，类胡萝卜素的颜色呈现出来或由于形成花青素而使果实呈现出黄、红、橙等颜色。此外，还有一个原因，植物为了吸引各种动物来采食。这样就可以通过动物的活动，把种子撒播到更加遥远的地方生长繁衍。
